Tourisme : les villes moyennes entrent dans la cour des grands !

8,7 milliards d’euros en 2016. C’est deux fois plus que les recettes générées par le tourisme dans les grandes villes, avec 3,8 milliards d’euros. Le tourisme des Français dans les villes dites « moyennes », c’est-à-dire les« villes entre 15 000 et 100 000 habitants qui jouent une fonction de centralité », se porte bien. Relayée par la Banque des Territoires en novembre dernier, l’information marque le renouveau du tourisme en France.

Un succès qui s’explique par le fait que les touristes y font de plus longs séjours. Mais pas seulement. Patrimoine, spécialités locales et qualité de vie sont de plus en plus prisés et se montrent particulièrement attractives. Voilà ce que révèle l’étude Le tourisme dans les villes moyennes réalisée en novembre 2018 par le ministère de la Cohésion des territoires et des relations avec les collectivités territoriales.

Et l’étude de préciser : des potentialités certaines mais à mieux exploiter en complémentarité avec leurs territoires !

Passion patrimoine

À l’image du succès populaire du récent loto du patrimoine lancé pour sauver le patrimoine français en péril, les Français témoignent d’une véritable passion pour leur culture et leur histoire.

Ainsi, ils ont dépensé en moyenne 265 euros par voyage dans une ville moyenne, contre 240 euros dans les grandes villes en 2016, d’après deux études, l’une menée dans 184 villes par le ministère de la Cohésion des territoires, le CGET et l’association Villes de France, l’autre menée auprès de 16 villes et intercommunalités de taille moyenne, par CRP Consulting, présentées mardi 13 novembre 2018 au ministère de la Cohésion des territoires et des Relations avec les collectivités territoriales.

Un intérêt jamais démenti à l’occasion des journées européennes du Patrimoine chaque année et surtout un attrait que l’on avait déjà pu observer au lendemain des attentats de 2015 et de 2016 après lesquels les touristes, Français notamment, avaient alors délaissé l’Île-de-France et la Côte d’Azur au profit des campagnes et des villes intermédiaires.

Une destination familiale par excellence

Séjour en ville, visite par des touristes séjournant à proximité et par des habitants des environs ou étape sur un itinéraire, sont les circonstances les plus fréquentes des visites dans les villes moyenne, d’après l’enquête qui identifie une « forte saisonnalité » des visites concentrées sur juillet-août. Les villes moyennes sont aussi la destination des familles par excellence : 426% des voyages ont lieu avec un enfant, c’est 7 points de plus que dans les grandes villes.

L’hébergement y est principalement non marchand. Cet enseignement est à mettre en lien avec les motifs principaux des visites dans les villes moyennes qui sont « visites à la famille et aux amis » ; suivi de « vacances et des loisirs ».

Cependant, une augmentation de plus de 60% de la capacité en lits marchands a été constatée, l’offre locative étant supérieure à l’offre hôtelière. On relève que les hôtels 4 et 5 étoiles sont sous-représentés dans les villes moyennes : 47.000 offres à l’été 2016, soulignant qu’il y aurait peut-être là une piste à explorer, notamment pour mieux répondre aux attentes d’une clientèle des voyages d’affaires encore faible.

Profiter des spécialités locales

La France est une terre de culture et de patrimoine, mais aussi de gastronomie. Et en ce sens, les produits du terroir font eux aussi pleinement partie de l’expérience touristique.

En termes d’activité, si la déambulation dans la ville est l’activité privilégiée des visiteurs qui cherchent à mieux s’approprier la ville dans son intégralité, (près de 75%), les visites de musées de châteaux pour (près de 63%) sont elles aussi très prisées.

« Les visiteurs cherchent à toucher du doigt ce qui fait l’essence de la ville, ses composantes identitaires et symboliques. À cet égard, les produits du terroir, les marchés, la gastronomie locale incrémentent davantage l’expérience vécue », souligne l’enquête. Un intérêt qui se convertit en dépenses. Les touristes, en séjour dans les villes moyennes, dépensent principalement leur budget au restaurant et en shopping. « Les achats de spécialités locales des touristes en séjour sont particulièrement importants puisqu’ils représentent en moyenne 73,9 euros contre seulement 10,5 euros pour les visiteurs à la journée. »

Les villes moyennes offrent ainsi un certain nombre d’atouts touristiques associés à l’avantage d’être peut-être moins « bondées » que les grandes villes ou principales zones touristiques. Néanmoins, elles doivent encore progresser sur le plan des transports en commun et de l’accessibilité numérique pour offrir une expérience au top et un niveau de qualité optimal.

En effet, la dévitalisation progressive des centres-villes dont souffrent les villes moyennes en France est vécue comme un regret par les touristes qui ont un ressenti de désolation moins pour eux que pour les habitants, selon les auteurs de l’enquête. Donc attention de ne pas perdre les atouts réels et l’attractivité dont elles font preuve faute de ne pas pouvoir proposer des équipements de qualité et des services adaptés à la demande.