Merveilles de Chine : les Trois Gorges, de Chongqing à Hubei

Le salon mondial du tourisme a fermé ses portes le week-end dernier. L’occasion pour les touristes de découvrir les dernières tendances voyage et de sortir des sentiers battus. Désormais place à l’aventure même organisée. Et votre agent de voyage reste votre meilleur guide !

Cette année, le salon mondial du tourisme faisait la part belle à l’évasion et aux nouvelles tendances en matière de voyages : œnotourisme, croisières, tourisme de mémoire ou séjours adaptés aux personnes en situation de handicap…

Le voyageur, quel qu’il soit, était mis à l’honneur notamment avec la présence de nombreux blogueurs mais aussi d’organismes tels que l’APST, les Entreprises du Voyage… Avec un objectif : répondre à toutes vos questions et satisfaire vos envies même les plus « innovantes ».

Le touriste français apprécie de plus en plus de voyager « autrement », de manière plus responsable et loin du tourisme de masse. Une nouvelle manière de voyager qui fait écho aux nouvelles destinations qui s’ouvrent sans cesse. C’est le cas notamment de la Chine qui attire de plus en plus… mais aussi d’une manière différente, loin des clichés et des sites « traditionnels ».

À la découverte des Trois Gorges

Chongqing

Située sur les collines qui bordent le Yangzi et la rivière Jialing, Chongqing n’en finit pas de grimper. Entre ses hauts buildings, ses rues n’hésitent pas à se transformer en escaliers. Vous ferez une expérience inoubliable en arrivant en bateau à Chaotianmen, le grand débarcadère de Chongqing. Promenez-vous dans le quartier piéton autour du monument de la Libération, c’est là que ça se passe, puis descendez vers le fleuve à la recherche du vieux Chongqing et de ses petites ruelles.

Et surtout, appréciez la fondue de Chongqing, très épicée, un régal. Enfin, pour vous reposer du tumulte urbain, rien de mieux que les grottes rupestres de Dazu.

Chongqing ——– Sculptures de Dazu

À 135 km à l’ouest de Chongqing vous attendent, dans une campagne verdoyante, les splendides sculptures rupestres des grottes de Dazu. Là, sur plusieurs falaises, plus de 50 000 statues sculptées à même la montagne entre le IX^e et le XIII^e siècle témoignent des influences bouddhiques mais aussi taoïstes et confucianistes de la région.

Vous vous rendrez en premier lieu à 2 km de la ville de Dazu, sur la colline du Nord (Beishan), pour y découvrir, grâce aux inscriptions qui vous informent sur l’histoire, les croyances religieuses, la datation et l’identification des figures historiques, plus de 10 000 sculptures remarquablement bien conservées du bouddhisme tantrique et du taoïsme.

À 15 km au nord-est de Dazu, vous rejoindrez ensuite la colline du Précieux Ding (Baoding shan) pour son impressionnant bouddha couché de 5 m de hauteur et 31 m de long sculpté à même la falaise mais aussi la statue en or de Guanyin, déesse de la Miséricorde, dont les 1 007 mains renferment chacune un œil signe de la sagesse. Émerveillement garanti !

Hubei

Au centre de la Chine se trouve une grande région de lacs où les crues du Grand fleuve (Changjiang) ou encore fleuve Bleu (Yangzijiang) perdent leur force destructrice. Au nord de ces lacs (en particulier du lac Dongting), se situe le Hubei. La réserve naturelle de Shennongjia présente de magnifiques paysages de montagnes (2500-3000 m d’altitude) et est inscrite au Patrimoine mondiale de l’Unesco.

La région est aussi connue pour ses multiples lieux de batailles de la période des Trois royaumes, en particulier Chibi, la falaise rouge, mis à l’honneur par John Woo dans Red Cliff (Les 3 royaumes). Aujourd’hui, ce ne sont plus les royaumes qui s’affrontent mais les entreprises. Wuhan est une grande capitale industrielle connue pour sa production automobile. Peugeot, Citroën, Volkswagen entre autres y ont élu domicile.

Hubei ——– Yichang

Yichang est une ville portuaire devenue essentielle depuis que le barrage des Trois Gorges a été terminé. Deux énormes écluses permettent aux navires remontant ou descendant le fleuve Bleu de prendre 113 m de hauteur en cinq écluses. Depuis 2016 un ascenseur à bateau est en service. Il est temps de prendre une embracation pour naviguer sur les eaux du barrage en amont de Yichang. Les Trois Gorges sont en fait une succession de trois gorges sur 190 km : Qutang xia, Wu xia et Xiling xia (de l’amont vers l’aval) sont un site célèbre pour ses paysages et son histoire.

En remontant le fleuve, la première gorge est Xiling xia. Elle est la plus longue des trois, la plus profondément enfoncée entre les falaises de plus de 120 m de hauteur et est constitué d’un ensemble de petites gorges. Bien que la célèbre bataille de la falaise rouge remportée par Liu Bei grâce à Zhuge Liang (181-234) ait eu lieu beaucoup plus en aval, le grand stratège de la période des Trois royaumes est bien entendu associé à deux gorges plus petites incluses dans la gorge Xiling, la gorge du Livre de stratégie militaire et la gorge de l’Epée.

D’autres gorges sont nommées pour ce qu’elles évoquent : la gorge du Foie de bœuf, la gorge du Poumon de cheval… Puis vous entrerez dans le domaine des sorcières (gorge de Wu). Nous voici chez les taoïstes avec son pic de l’Assemblée des Immortels. Le bateau traverse aussi le pays des plus anciennes divinités chinoises. Le pic de la Fée est en effet le domicile de Yaoji, fille de la reine mère d’Occident. Tous les Chinois savent qu’elle a largement aidé Yu le Grand lorsqu’il déplaça les montagnes et remit les fleuves dans le bon sens, c’est-à-dire vers l’Est.

On retrouve Zhuge Liang, il aurait gravé une inscription sur la roche de Kongming. La roche a probablement pris ce nom après, Kongming (clairvoyant, intelligent) est le surnom de Zhuge Liang. Toujours vers l’amont, ne manquez pas les trois petites gorges de la rivière Daning, affluent de la rive gauche du fleuve Bleu. La promenade prend environ une journée. Les bateaux sont de petites et longues embarcations mues à la rame. Le batelier poussera peut-être une chanson traditionnelle pour se donner du courage. Revenu sur le fleuve Bleu, voici la gorge Qutang, la plus courte des trois et sans doute la plus impressionnante.

Hubei ——- Shennongjia

La réserve forestière de Shennongjia est à environ 200 km de Yichang, à l’extrême nord de la province. L’endroit est inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1990. Shennongjia est en fait une partie des monts Qinba. Le sommet le plus élevé est le sommet de Shennong haut de 3105 m, alors que le point le plus bas de la réserve se situe à 398 m, l’altitude moyenne est de 1700 m, la région est surnommée le toit de la Chine centrale. Plantes et animaux font la richesse de la réserve.

Parmi les plantes, l’arbre aux mouchoirs (Davidia involucrata), natif de la région, découvert par Jean-Pierre Armand David, missionnaire botaniste français, en 1869, et le Gingko biloba, connu comme la plus ancienne espèce d’arbres toujours vivante sur Terre (les fossiles remontent à 270 millions d’années, soit plus de 40 millions d’années avant les dinosaures), sont sous la protection de l’État.

Plus de 1 000 plantes médicinales poussent dans la réserve, donnant à l’endroit le surnom de parc de médecine naturelle. Côté animaux, les singes blancs, singes dorés, tigres, aigles et salamandres géantes sont eux aussi protégés par l’Etat. Il y a peu de chances que vous vous retrouviez devant l’un d’eux à l’exception des singes qui, comme sur toutes les montagnes sacrées ou non de Chine, sont cabotins et aiment se montrer. Encore plus rare est l’homme de Shennongjia dont les traces de pieds laissent penser qu’il est non seulement très sauvage (c’est le yéti chinois) mais surtout très grand. On dit qu’il est capable de reconnaître entre deux personnes le paysan, qu’il attaquera volontiers, du scientifique qu’il laissera l’étudier…