L’art de voyager : sachez découvrir la destination Cambodge

On a l’habitude de faire une ‘’extension’’ au Cambodge, à partir de la Thaïlande ou du Vietnam, pour ‘’visiter les temples d’Angkor ‘’. Les touristes ont pris cette habitude, d’autant plus qu’il n’y a pas de vol direct sur Phnom Penh ou Siem Reap à partir de l’Europe. Mais persister dans cette démarche serait une erreur regrettable. D’abord, il y a assez de curiosités à visiter dans les pays précités et, ensuite, il faut savoir que le Cambodge est devenu, au fil du temps, une destination majeure qui mérite, à elle seule, une visite d’un minimum de dix jours.

L’anecdote est suffisamment cocasse pour être rapportée ici. Il y a un peu plus de deux ans, le SNAV (le syndicat des agences de voyages) avait organisé son congrès national en Égypte. La guide en charge de notre groupe vantait les exceptionnels sites que représentent Louxor et Karnak. Dans son enthousiasme, elle n’a pas hésité à déclarer que la merveille qui se présentait à nos yeux était, avec ses 40 hectares, le plus grand complexe religieux que l’histoire nous avait offert. Oubliant, peut-être, qu’elle s’adressait… à des agences de voyages, une voix s’est fait entendre, pour dire que ce n’était pas exact…

L’expertise des agences de voyages

Continuons notre histoire : un peu déstabilisée, et surtout surprise d’être arrêtée dans un discours qu’elle avait pourtant bien rodé, la guide s’est tournée vers cette personne pour demander le pourquoi de sa dénégation. Modestement et sans aucune volonté de « ramener sa science », l’agent de voyage a répondu que : « Le plus grand complexe historique et religieux du monde est, avec 400 hectares, le site d’Angkor au Cambodge avec à sa tête le temple d’Angkor Wat dont la surface à lui seul dépasse le Louvre, Notre Dame de Paris et la place de la Concorde réunis ». Et il ajoutait avec humour, « que les immenses douves qui l’entourent surclassent tout ce qu’on connaît au point, qu’ auprès d’elles, Le Grand Canal du parc de Versailles ressemble à une mare à canard. » C’est bien l’agent de voyages qui avait raison.

Le plus vaste monument religieux du monde est bien le site d’Angkor

Entendons-nous bien. Loin de nous l’idée de dénigrer l’attractivité de l’Égypte, surtout en ce moment où cette destination mérite toute l’aide de la presse professionnelle. Nahed Risk, l’emblématique directrice touristique de l’office de tourisme à Paris, connaît parfaitement nos initiatives pour aider ce pays, qui en a bien besoin (voir interview en partie 4 de l’article).

L’occasion nous est donnée ici de rappeler que la récente mise à jour de l’allée des sphinx mérite la visite ou la revisite de tous les touristes du monde tant cette découverte est saisissante. Le spectacle est grandiose. Mais « rendons à César ce qui est à César et à Dieu ce qui est à Dieu » : le plus vaste monument religieux du monde est bien le site d’Angkor.

Si certains sont surpris en lisant ces lignes, leur étonnement n’est rien en comparaison de celle du naturaliste Henri Monchot qui, en 1861, a redécouvert en pleine jungle, après dix siècles d’oubli complet, ce prodigieux complexe de temples et de statuts.
Il est temps de corriger certaines idées préconçues. Rendez-vous dans la 2e partie de cet l’article pour en savoir plus sur le Cambodge.

Par Rémi Bain-Thouverez

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